Una avería a bordo no siempre justifica desviar el buque a puerto. En muchos casos, la solución más eficiente —y más rentable— es llevar al técnico hasta el barco, no el barco hasta el taller.
Los riding squads son equipos técnicos especializados que embarcan en un buque en operación para ejecutar reparaciones mientras el barco sigue navegando o en fondeo. Es un modelo de intervención que reduce tiempos fuera de servicio, evita desvíos costosos y permite al armador mantener la programación comercial del buque.
Qué es un riding squad y cómo funciona
Un riding squad es un equipo formado por técnicos cualificados —soldadores, electricistas, mecánicos, tuberos— que embarcan en el buque en un puerto de escala o en zona de fondeo y ejecutan los trabajos durante el tránsito hacia el siguiente destino.
El concepto es sencillo: aprovechar el tiempo de navegación para realizar trabajos que, de otro modo, requerirían una parada técnica con el buque inmovilizado.
El proceso habitual sigue una secuencia lógica: evaluación técnica previa con el armador, definición de alcance y materiales, preparación de consumibles y herramientas, embarque del equipo en el punto acordado, ejecución con reportes de avance, y entrega de documentación final al armador y, cuando aplica, a la sociedad de clase.
Qué tipos de trabajos puede realizar un riding squad
Los riding squads pueden abordar una amplia variedad de intervenciones a bordo, siempre que el alcance sea compatible con seguridad, acceso y control de calidad. Entre las más habituales:
- Estructura y acero: renovación de planchaje, refuerzos locales, trabajos en tanques y mamparos, en acero y aluminio conforme a especificaciones de clase.
- Piping y tuberías: sustitución o reparación de líneas en acero al carbono, cobre-níquel (CuNi) y aluminio (combustible, lastre, sentinas, refrigeración, hidráulico), con pruebas y verificación.
- Electricidad: diagnóstico y reparación de cuadros, cableado, iluminación, sistemas de control y automatización.
- Mecánica e hidráulica: motores auxiliares, bombas, válvulas, servomotores, sistemas hidráulicos y equipos de cubierta.
- Recubrimientos (alcance localizado): preparación de superficies y aplicación de recubrimientos en zonas accesibles, con soluciones homologadas cuando procede.
Lo importante es entender el límite: el riding squad funciona cuando la intervención se puede ejecutar con medios portátiles y procedimientos controlados. Si el trabajo exige acceso a obra viva, renovación estructural extensa o condiciones que requieren el buque completamente parado, probablemente estés ante una puesta en seco o una parada técnica planificada.
Ventajas operativas para el armador
La principal ventaja del riding squad es la reducción del off-hire. Cada día que un buque permanece inmovilizado para una reparación es un día sin ingresos, con costes fijos corriendo.
Reducción de costes y tiempos. Al ejecutar los trabajos durante la navegación o en ventanas de espera, se reducen costes asociados a inmovilización: desvíos, pérdida de flete, penalizaciones contractuales y retrasos de programación.
Flexibilidad geográfica. Un servicio de riding squads con cobertura real permite embarcar en puertos de escala o zonas de fondeo dentro de la ruta del buque, evitando que la operación se adapte al astillero.
Continuidad operativa. El buque no se detiene. Las reparaciones se ejecutan en paralelo a la operación comercial, preservando compromisos de fletamento y calendario.
Cuándo tiene sentido un riding squad frente a una parada en puerto
No todas las reparaciones pueden resolverse en navegación. La decisión depende de varios factores: alcance, disponibilidad de materiales, condiciones de seguridad, accesibilidad a bordo y tiempo de tránsito disponible.
Como regla general, el riding squad es la opción más eficiente cuando el alcance está bien definido, no requiere puesta en seco y existe tiempo operativo suficiente entre puertos (o durante una espera en fondeo) para ejecutar y validar los trabajos.
En cambio, si la reparación implica obra viva, trabajos estructurales de gran envergadura o intervenciones que exijan el buque completamente parado, una parada técnica planificada será más adecuada.
Calidad y trazabilidad: QA/QC a bordo
Una reparación en navegación no implica renunciar al control de calidad. Los riding squads profesionales trabajan con los mismos estándares que una intervención en astillero.
Esto incluye procedimientos de soldadura aprobados (WPS/PQR/WPQ), plan de inspección y pruebas (ITP) coordinado con la sociedad de clase cuando el proyecto lo requiere, trazabilidad de materiales (MTR), ensayos no destructivos cuando aplica (MPI, líquidos penetrantes, ultrasonidos) y documentación final verificable.
Además, el personal técnico debe contar con homologaciones vigentes y formación específica en seguridad: trabajos en caliente (hot work), espacios confinados (CSE), bloqueo de energías (LOTO) y protocolos HSE.
Cómo trabaja SYM Naval con riding squads
En SYM Naval, los riding squads forman parte de nuestro modelo de reparación en navegación, con equipos técnicos homologados y enfoque de intervención trazable bajo estándares QA/QC.
La coordinación se apoya en una red operativa con base en Barcelona (Mediterráneo y Europa), Caribe y Panamá, para facilitar planificación y respuesta en función de la ruta del buque. Las áreas de intervención cubren sistemas eléctricos, mecánicos, hidráulicos, tubería y acero, incluyendo trabajos localizados de preparación de superficies y recubrimientos, siempre conforme a especificaciones de clase cuando aplica.
Preguntas frecuentes
¿Qué cualificación tienen los técnicos de un riding squad?
Técnicos con homologaciones vigentes según el alcance (incluida soldadura cuando aplica), formación en seguridad marítima y habilitaciones para hot work, CSE, LOTO y otros requisitos del proyecto.
¿Se puede coordinar un riding squad con inspección de clase?
Sí. Es habitual coordinar la intervención con la presencia de un surveyor de clase en el siguiente puerto de escala para inspección y cierre documental del trabajo realizado.
¿Un riding squad puede actuar también en fondeo?
Sí. Los riding squads operan tanto en navegación como en fondeo, aprovechando ventanas de espera para ejecutar trabajos planificados.
¿Tu buque necesita una reparación y no puedes permitirte una parada? Contacta con nuestro equipo técnico y evaluamos la viabilidad de un riding squad adaptado a tu ruta y calendario operativo.
