¿Qué es un dique seco y cómo funciona?

Un dique seco es uno de los mayores retos de la ingeniería civil. Y no solamente eso, sino que además todos los elementos auxiliares que lo componen hacen de los diques secos una estructura altamente compleja. Desde SYM Naval queremos acercar, a grandes rasgos, el funcionamiento de un dique seco en un astillero así como sus principales características en el presente artículo.

El dique seco y su papel fundamental en un astillero

En primer lugar, es importante destacar que el dique seco forma parte de las instalaciones de un astillero independientemente de su principal actividad, ya sea la construcción o la reparación de barcos. Para realizar estos trabajos de construcción y reparación, el astillero cuenta además de con el propio dique con equipos adicionales tales como grúas, instalaciones como muelles y talleres que hacen posible la reparación o construcción de un buque.

En cuanto los diques secos, podemos diferenciar varios tipos según su uso:

• Reparación y mantenimiento: Utilizados para varadas de emergencia y planificadas de buques.
• Construcción: Diques destinados principalmente a la construcción de barcos.
• Construcción y reparación: Diques mixtos empleados tanto para la construcción de barcos como para la realización de trabajos de reparación.

Teniendo en consideración las diferentes instalaciones y equipos con las que puede o debe contar un astillero, una conclusión razonable parece ser que el dique seco es la parte más fundamental pues permite realizar tareas tanto de construcción como de reparación y mantenimiento de buques.

¿Cómo funciona un dique seco?

En términos generales, un dique seco es una cámara separada del agua adyacente del puerto por una compuerta. Su estructura básica comprende el fondo o plan del dique, las paredes laterales, la pared frontal y la compuerta que define el dique.

Los procesos de llenado y vaciado del dique se llevan a cabo mediante bombas ubicadas por lo general en una estación de bombeo. Comenzando con el proceso de llenado del dique, y teniendo en cuenta que el dique se encuentra seco y sin ningún buque en su interior, se llena por gravedad hasta conseguir un nivel de agua dentro del dique igual al nivel de agua de la zona exterior adyacente para de esta manera permitir la apertura de la compuerta del dique y poder dar entrada al barco que se va a varar. Una vez el buque se encuentra dentro del dique, se procede a cerrar la compuerta y por tanto comienza el proceso de vaciado del dique mediante el bombeo de agua hacia el exterior. Durante el proceso de vaciado del dique, llega la hora de la puesta sobre picaderos del buque y finalmente secado por completo del dique para que sea accesible. Estos picaderos donde se emplaza el buque y dependiendo de su posición, se pueden clasificar como: picaderos de quilla, picaderos de fondo o picaderos laterales. Tanto el número de estos picaderos como el tipo dependerá del tamaño del buque que entre en el dique.

La varada de un barco es la operación más compleja y peligrosa que se realiza en un dique seco. Cada barco a varar en el dique, debe disponer de un plano de varada, datos de calado en popa y proa, desplazamiento, disposición de cargas, condiciones de estabilidad e información detallada de daños si los hubiere a la entrada de dique. Sobre la base de este plan de varada y con toda la información de las condiciones del buque a la entrada a dique, se realizan los cálculos necesarios para el buen posicionamiento del buque sobre los picaderos.

Una vez los trabajos requeridos se finalizan y con el buque preparado para la salida del dique, el proceso de llenado del dique comienza mediante el bombeo de agua a su interior hasta que el buque flote libremente. En el momento en el que el nivel de agua dentro del dique sea igual al nivel del agua del exterior del dique, se procede a la apertura de la compuerta y el barco es remolcado fuera del dique.

Si bien este artículo tiene un carácter informativo acerca del concepto del dique seco, deseamos que haya sido de utilidad al lector. En SYM Naval, como astillero que además está especializado en la realización de trabajos de reparación y mantenimiento en dique seco, estaremos encantados de poder facilitar más información si lo desea y nos envía sus cuestiones a través de nuestro formulario de contacto.